Dvě povídky (Byla Lydie vinna?, Stará milostpaní) z doby, kdy zanikala stará patriarchální Rus. Odhalují temné stránky šlechtického života, zabývají se problémem lásky a manželství, kritizují zlořády a bezpráví, morální a fyzickou bídu v tehdejším carském Rusku.