Tři novely zobrazují osudy sovětské poválečné vesnice a v hlavních postavách vykreslují portréty venkovských žen jako strážkyň rodiny a jejího blahobytu (Pelageja, Dřevění koně) a chlapce-sirotka, jemuž právě rodina jako bezpečné zázemí chybí (Bez otcovské ruky).