V druhém díle romantické historické fresky z období Francouzské revoluce a císaře Napoleona se dramaticky odvíjejí osudy hlavních hrdinů předchozí části Hrdá Eleonora. Eleonora de Moussey a Charles Ravolier by nyní mohli žít šťastně na svém panství ve Vogézách, ale jejich nepřátelé je nenechají na pokoji. Nejnebezpečnější z jich je hraběnka Agostina, která miluje Charlesse Rivoliera a chce ho získat pro sebe. Mezi tmavovlasou Italkou a světlovlasou Eleonorou vypukne válka. Obě se spolu střetnou v souboji, při němž Eleonora Agostinu zraní. A Agostina začne chystat krutou pomstu.

Román je volným pokračováním Hugových Bídníků. Po sto čtyřiceti letech od prvního knižního vydání Bídníků (1862) oživil Francois Cérésa Hugův příběh i jeho postavy a odvážně pokračuje tam, kde velký klasik Hugo přestal.