Zápletka kriminálního románu, který se stal předlohou známého filmu, vyrůstá z tragických rasových rozporů, jež jsou živé i ve Francii. Příběh barevného studenta a bílé dívky se liší od klasické detektivky především tím, že zde nejde o hledání vraha, ale motivu vraždy. Kriminální zápletka pak není výplodem čiré konstrukce, ale roste z psychologie.