Poté, co redaktor z místních novin obdrží textovou zprávu, ve které se někdo přiznává ke spáchání ne jedné, ale rovnou dvou vražd, je inspektor Carmichael na pochybách, zda v malé lancashirské vesničce Hasslebury řádí sériový vrah, nebo jen někdo, kdo si libuje v hloupých žertech. Co vlastně spojuje dvě naprosto odlišná úmrtí? Bezejmenného tuláka, zabitého při autonehodě, od níž pachatel ujel, a umělce, který spadl pod vlak? Když je však nalezeno třetí tělo, všechno se začíná komplikovat.