V povídkách se Bunin věnuje zvláštní atmosféře ruské vesnice a maloměsta, tradičním mezilidským vztahům, milostnému citu.

Povídky o ženách a většinou o lásce, končící melancholickými rozchody i tragédiemi.

Soubor podmanivých lyrických próz jednoho z nejosobitějších ruských spisovatelů předvádí pestrou galerii lidských osudů.

Novela "Případ korneta Jelagina" pod změněnými jmény obou mileneckých postav zpracovává skutečný životní příběh a násilnou smrt talentované polské herečky Marie Wisnowské, zavražděné jejím milencem, carským důstojníkem Alexandrem Bartěněvem r. 1890. V přítisku knihy provází novelu reálné vylíčení tohoto příběhu polským historikem. Ruský autor zhušťuje příběh na spádnou novelu o bezvýchodném mileneckém vztahu obou, z něhož bylo možno se vysvobodit jen společnou smrtí, přičemž milenec po zastřelení milenky nedokončil pro apatii sebevraždu vlastní. Studie polského historika o tragické smrti polské herečky Marie Wisnowské, zastřelené jejím milencem, carským důstojníkem Alexandrem Bartěněvem, je proti hutnému Buninovu beletristickému zpracování rozsáhlejší a je dovedena až k soudnímu procesu, který nepřijímá vysvětlení obviněného o dohodnuté sebevraždě obou a odsuzuje ho pro surovou vraždu.