Americký autor líčí ve svém románu s určitou dávkou osobitého humoru osudy Françoise Villona, jednoho z největších středověkých francouzských básníků. Villon, věčný darebák a neustále pronásledovaný rebel, jehož život byl ve skutečnosti možná daleko tragičtější, tvořil poezii plnou lásky k životu a lidem. Svým obsahem jsou jeho verše stále moderní a podmaňují si čtenáře hlubokým citem pro spravedlnost, lidskou důstojnost a solidaritu s utlačovanými. V románu se autorovi podařilo vytvořit plnokrevnou postavu, která odpovídá nadčasovému duchu Villonových básní a zároveň čtivý příběh, zasazený do reálných historických souvislostí.

Kniha popisuje básnické začátky i nejdůležitější období tvorby amerického básníka Walta Whitmana (1819-1892).

Obraz Walta Whitmana podaný v tomto románu je smyšlený. Vynasnažil jsem se nezkreslit historii, pokud tento příběh čerpá ze známých skutečností, sledoval jsem s největší možnou přesností Whitmanovy vlastní zprávy o událostech jeho života... John Erskine

François Villon byl jedním z největších středověkých francouzských básníků. Nevázaný bohémský život mu otevřel cestu k mnoha dobrodružstvím. Pohyboval se ve společnosti tuláků i šlechticů. Setkal se s francouzským králem Ludvíkem XI. Dvakrát s pomocí vlivných přátel unikl trestu smrti. A jeho životní lásky? Ne vždy dával přednost veršům před ženami.Naopak. Právě ženy byly jeho velkou inspirací… Nikdo neví, jak a za jakých okolností Villon zemřel. John Erskine nabízí nečekanou verzi pokračování Villonova života. Nechte se překvapit…