Virgil Flowers si užívá zasloužené dovolené. Avšak ne na dlouho. Lucas Davenport jej povolá k vyšetřování vraždy, jež se udála na severu Minnesoty v rekreačním středisku určeném výhradně pro ženy. Virgil se dostaví na místo činu a zanedlouho se ponoří do spleti vztahů mezi obětí, hosty, personálem střediska a obyvateli blízkého města, včetně několika atraktivních žen. Seznam podezřelých se Flowersovi rozrůstá před očima a on pomalu poznává, že toto příjemné místo u jezera přitahuje vraždy – a několik z nich má na svědomí stejný ďábelský pachatel…

V hlavní roli Lucas Davenport Lucas Davenport musí dodržovat pravidla jako málokdo druhý. Je členem oddělení vražd minneapoliského policejního sboru. Jenže vražd bez motivu, beze stopy po pachateli, bez důkazů přibývá. Lucas Davenport dochází stále více k přesvědčení, že když protivník nedodržuje pravidla vražedné hry, jediný způsob, jak jej dostat, je začít porušovat svá vlastní, vnést do řádu hry chaos.

Tři vraždy v malém městečku ve státě Minnesota mají za následek, že se Virgil Flowers z Úřadu kriminálního vyšetřování ocitá ve víru událostí rozpoutaných vrahovou osobní pomstou - a ta teprve začíná dostupovat svého vrcholu.

Detektiv Lucas Davenport tráví zimu v odlehlém lesním srubu ve Wisconsinu, když je místní policií přivolán, aby pomohl vypátrat brutálního vraha, jehož čin rozvířil hladinu poklidného maloměsta – vyvražděná rodina, nalezená v ohořelých troskách svého domu, do daleka rozfoukaný popel, který na bělostném sněhu a ledu zanechal děsivé svědectví. Vraždění ovšem pokračuje dál a Davenport se ocitá uprostřed nelítostného souboje – proti jednomu zlému, krutému a zoufalému muži a proti nepředvídatelné síle mrazivého zimního počasí, které nenechá nikoho na pochybách, kdo těmto končinám vládne.

Detektiv Virgil Flowers si myslí, že už ho nic nedokáže překvapit. Ale mýlí se. Je horká, vlahá noc a Flowers leží v posteli s jednou ze svých bývalých manželek. Vtom zazvoní telefon. Volá Lucas Davenport. Ve Stillwateru se našlo tělo se dvěma kulkami v hlavě – a citronem nacpaným do úst. Přesně jako tělo, které objevili minulý týden. Flowers chápe, že jde o jakýsi vzkaz – ale od koho? A hlavně proč jej zasílá? Čím víc se zaplétá do vyšetřování, tím si je jistější, že někdo vraždí podle seznamu – a tento seznam může obsahovat ještě mnoho jmen. Kdyby tak jenom dokázal přijít na to, co oběti spojuje… Když však začne skládat střípky dohromady, uvědomí si, že tento případ je daleko zamotanější, než se zpočátku zdálo – a plný nebezpečných pastí.

V domě bohaté rodiny v luxusní čtvrti Minneapolisu jsou nalezeny mrtvoly dvou starých žen – majitelky sídla a její společnice. Obě byly zabity kovovou trubkou. Pokoje v domě jsou zpřeházené, ale scházejí jen maličkosti. Zprvu všechno nasvědčuje tomu, že šlo o loupežné přepadení někým, kdo potřeboval peníze na drogy. Když se však detektiv Lucas Davenport seznámí s případem důkladněji, začíná dumat nad tím, zda ukradené věci jsou opravdu tak bezvýznamné a jestli oběti byly zavražděny náhodně...