První fejeton napsal Neruda jako začínající novinář v sedmadvaceti letech, poslední - po třiceti letech a čtyřech měsících - sedmapadesátiletý, předčasně zestárlý, životem mnohokráte zklamaný a nemocí unavený muž, kterému zbývalo už jen několik dní života. Od dubna 1861 do srpna 1891 jich vzniklo celkem 2260. Svým způsobem tak zahrnují tři desetiletí vývoje české společnosti stejně jako růst a zrání novináře a básníka.