Při postupu sovětských armád objeví rozvědčíci dělostřelectva ve vybombardované vesnici přeživšího chlapce. Malý Váňa, jak se tenhle úplný sirotek jmenuje, zůstává u pluku jako maskot, kde mu všichni hned začnou říkat Pasáček. To se však nelíbí kapitánu Jenakijevovi, který chlapce posílá i s doprovodem do týla. To ale ještě nezná Váňu...