Kapitán James Cook, který obeplul Antarktidu, znovuobjevil a zakreslil tichomořské ostrovy, našel nové trasy pro obchodní lodě a zbavil námořníky hrozby kurdějí, patří k nejvýraznějším postavám světové mořeplavby. Jeho palubní deníky, z nichž kniha přináší výňatky, poskytují mnoho zajímavých informací o mořeplavbě v 18. století, o přírodě a životě obyvatel tichomořských ostrovů aj.