Deníkové záznamy ruského vědce pocházejí z jeho první návštěvy Nové Guineje v letech 1871–1872. Přestože byl Miklucho-Maklaj přírodovědec a jeho hlavním zájmem bylo antropologické studium domorodců, obsahují jeho zápisky a deníky množství bystrých postřehů a pozorování ze života Papuánců, jejichž způsob života a materiální kulturu zastihl ještě v původní podobě, nenarušené vlivy moderního civilizovaného života.