Všechno začíná příběhem Charlese Francise Halla, obchodníka ze Cincinati a nadšeného cestovatele-průzkumníka, který se roku 1871 jako první z lidí pokusil dosáhnout severního pólu. Dostal se blíž než kterýkoli civilizovaný člověk před ním, ale na své cestě za záhadných okolností zahynul a byl pohřben blízko pólu, nejsevernějšího místa naší planety. Autor této knihy se vydal v Hallových stopách, dorazil až k jeho ledovému hrobu, ten otevřel a vyzvedl z něho mrtvé tělo.