Výbor je sestaven z nejcharakterističtějších ukázek z díla předního básníka ruské revoluční demokracie (1821-1878), spolupracovníka Černyševského a Dobroljubova. Hojně je zastoupena osobní lyrika i drobné epické básně,zahrnuty jsou i satiry, poemy a verše pro děti. Verše jsou řazeny chronologicky a podávají tak ucelený obraz ideového a uměleckého vývoje básníka, který podle vlastních slov "zasvětil své prosté umění lidu", ve svých básních mistrně zobrazoval život ruské vesnice předreformní i poreformní, ukazoval, v jaké bídě a zaostalosti žijí mužici, a neohroženě útočil proti původcům sociálního zla.