Troth se sice narodila v Macau čínské matce, ale jejím otcem byl skotský obchodník. Po otcově smrti se jako nemanželské dítě sama protlouká v Kantonu v mužském přestrojení. Až anglický dobrodruh Kyle Renboun nabídne dívce formální sňatek, který by jí měl umožnit slušný život v Británii. Troth tedy odjíždí do Evropy, ale její postavení se ani tam příliš nezlepší. Zdá se, že dívka uvízla navždy v propasti mezi dvěma zcela odlišnými kulturami. Muži v ní vidí puze exotickou cizinku, ženy jsou nedůvěřivé a Kyleova rodina se tváří nepřátelsky.