Smrt mladého muže, jehož vrah nebyl nikdy vypátrán, navždy poznamená život krásné a ctižádostivé Iris Courtnyové. Léta jejího dospívání ovlivní odchod lehkomyslného otce a pozvolné chátrání kdysi krásné matky. O to víc usiluje dostat se do bohaté a vážené starousedlické rodiny univerzitního profesora. Ani její konečný úspěch však nikdy nezvítězí nad citem nenaplněné lásky k příteli z dětství. Příběh se odehrává v šedesátých letech v malém městě ve státě New York.