Ženský román líčí v retrospektivě život ženy, která z obavy před samotou zvolila manželství, jež se pro ni stalo zdrojem nepřetržitého utrpení.
Jako mladá vdova z lepší společnosti se hrdinka z konvence provdala za anglického milionáře, který ji do konce života terorizoval. Pod dokonalým manželstvím se skrývala ztráta ženiny osobnosti, deprese a strach, jehož výsledkem bylo i odcizení vlastních dětí. Teprve krátce před smrtí se žena sbližuje se svou nejstarší dcerou, která jediná dokázala despotickému otčímovi vzdorovat a jít svou vlastní cestou.