Mistrovské psychologické drama o manipulaci, touze po moci a vzpouře lidské důstojnosti. Novela zavádí čtenáře do dusné atmosféry maloměsta v jihozápadní Francii. Hlavní hrdinka Agata de Camblanes vládne svému okolí železnou rukou a neochvějnou vůlí, čímž nápadně připomíná historickou intrikánku Eleonoru Dori, zvanou Galigai. Její snadnou obětí se stává Nicolas Plassac – slabý a bloudící mladý muž. V rozhodující chvíli však Nicolas v sobě najde nečekanou sílu a pokusí se z této destruktivní nadvlády vymanit.