Román klasika amerického realismu. Příběh mladého bankovního úředníka, který při pátrání po svých údajně královských předcích zjistí, že jedním z nich byl černoch. Protože podle amerických zákonů jsou tedy on i jeho dcerka černoši, chce o tom nejprve pomlčet, ale pak, když si začne všímat života černochů a jejich neradostného údělu, objevuje mezi nimi řadu skvělých lidí... Satirická kritika rasové diskriminace ve Spojených státech, představující v jistém smyslu vyvrcholení humanistického díla autorova.