Hrdinou románu je tragická postava malíře, který si uvědomuje, že jeho tvůrčí síly slábnou a který nadto trpí rozvratem manželství a jehož útěchou jsou jen jeho tři synové. Děj, jenž se odehrává před druhou světovou válkou na ostrovech Bimini, za druhé světové války na Kubě a posléze na moři a během něhož hrdina své syny ztrácí, vrcholí dramatickým pátráním po německé ponorce a její posádce, které organizuje a vede se svými ozbrojenci sám hrdina, přičemž nakonec v boji podléhá.