Tento svůj nejosobnější, do jisté míry autobiografický román napsal Hans Fallada během sotva dvou týdnů v září 1944. V té době žil na základě soudního rozhodnutí po dobu tří a půl měsíce v strelitzském zemském ústavu. Předcházel tomu spor s rozvedenou manželkou, při němž vystřelil nemířenou ránu z pistole. Realisticky a bez přetvářky vypráví příběh obchodníka Ervína Sommera, který během své životní krize propadá pití, je lapen do tenat „královny alkoholu“, jež ho vysílá na ďábelskou jízdu léčebnými ústavy a věznicemi.