Novela se odehrává ve 30. letech 19. století. Popisuje střed dvou generací, které jsou zastoupeny Goethem, který je již na sklonku svého života a mladým polským básníkem Mickiewiczem. Oba reprezentují tehdejší poměry a připravující se prudké změny ve společnosti, které jsou skryty za kultivovaným jazykem knihy. Překlad František Marek