V době napoleonských válek se Anglií šíří vlna nepokojů. Výpady dělnické třídy proti továrníkům zaměstnávají i soukeníka Roberta Moora, jehož továrna v Dolině je těsně před úpadkem. Robert se soustředí jen na obchod a přehlíží lásku své sestřenice Karolíny, ačkoli i on ji má rád. Do toho přijíždí mladá zámožná Shirley, která se ihned stane Karolíninou nejlepší přítelkyní. Jak se ale zdá, stává se i sokyní v lásce. Sňatek s bohatou dědičkou by totiž Moora zachránil před úpadkem…