Hrdiny jsou čtyři spolužáci, přátelé na život a na smrt. Škola do níž autor chodil, představovala vězení i království zároveň, a v příběhu poskytuje idylický a zároveň autentický rámec pro studentské rozvernosti i pro první tápavé kroky v poznávání životní reality. Záhadná tragická smrt jednoho ze spolužáků, kterou se ostatní snaží objasnit, znamená konec dětství a mezník předznamenávající věk dospělosti.