Kniha chce stručně připomenout, jak ve sféře západoevropské kultury vyjadřovali malíři svůj vztah ke světu a kteří geniální tvůrci udávali v tomto vztahu hlavní tón. Autoři připomínají hlavní směry vývoje od skalních maleb doby kamenné, památek egyptských, řeckých a římských přes malířství středověku, renesance a baroku až po tvorbu doby dnešní. Zvlášť velkou výhodou textu je, že se vztahuje přímo k reprodukcím uvedeným v knize.